Coaching brengt leiderschapsteam Foodvalley weer in verbinding

Foodvalley telt zo’n veertig medewerkers, met een leadershipteam van zes mensen. Zij zijn georganiseerd rond de thema’s Eiwittransitie, Voedsel & Gezondheid en Circulaire Agrofood. Marjolein werd in 2020 directeur. ‘Door een nieuwe koers, een reorganisatie en wisseling van mensen was de organisatie volop in beweging. Bij elkaar vond ik dat best ingewikkeld en ik vroeg Joris om mij te coachen. Daar heb ik veel aan gehad.’

Team groeide uit elkaar

De periode erna spraken de twee elkaar zo nu en dan. Niet alleen over hoe het met Marjolein ging, maar ook over het functioneren van Foodvalley en het leadershipteam. ‘Vanaf 2022 kwam onze organisatie in een lastiger vaarwater,’ herinnert Marjolein zich nog goed. ‘We opereren in een complexe, veranderlijke omgeving, die op het leadershipteam een beroep doet om effectief samen te werken. Maar er was onduidelijkheid over de gezamenlijke koers en de inhoudelijke teams opereerden steeds meer in silo's. Het leadershipteam was derhalve nog geen team. Wij zaten in een soort groef en kwamen daar zelf niet meer uit. Om in zo’n turbulente wereld je organisatie mee nemen en mee te bewegen, moet je soms iets anders doen. Dan heb je letterlijk ogen van buiten nodig om elkaar in een wiebelende omgeving weer te vinden en te erkennen dat je sommige dingen moet loslaten. Daarom vroeg ik Joris in 2022 het leadershipteam weer in verbinding met elkaar te brengen. Dat heeft hij geweldig gedaan.’

Vinden, vertrouwen, vasthouden

Overkoepelend doel was elkaar vertrouwen en weer als één organisme te functioneren. Marjolein: ‘In veranderingen heb je elkaar hard nodig om samen terug en vooruit te kijken. Dus moesten we elkaar weer vinden, vertrouwen en vasthouden’. De eerste actie van Joris was een strategiesessie organiseren voor het hele leadershipteam, gevolgd door individuele coaching en groepsbijeenkomsten. ‘Verbinding stond steeds centraal: hoe kunnen we effectief naar elkaar luisteren en een goed gesprek voeren? Hoe kunnen we elkaar beter vinden en verbinden én beter communiceren naar buiten?’

Nieuwsgierig en open zijn

Naast omgaan met de complexiteit van de opgave speelde ook de verandering van organisatie een grote rol in de aanpak van Joris. ‘Van een facilitator vraagt dat om mee te bewegen,’ stelt Marjolein. ‘De omgeving verandert continu. Dat maakt het onmogelijk om een standaardprogramma door te voeren. Wij weten niet precies wat we over een jaar doen. Dus hebben Joris en ik intensief geschakeld over welke aanpak op welk moment paste.’ Joris: ‘Ik heb een gereedschapskist, maar de vraag is wanneer ik welk gereedschap moet gebruiken. Dat begint met beseffen dat ik niet weet wat precies nodig is en nieuwsgierig en open moet zijn. Het leadershipteam is in de lead om te bepalen wat relevant en urgent is. Zij moeten het gevoel hebben dat wat we doen waardevol is. Door goed uit te vragen en mensen aan te voelen, hebben we samen een passend programma gemaakt, met de ruimte om nog steeds flexibel te blijven’.

Samen een kant op deinen

Joris noemt een voorbeeld: ‘Binnen Foodvalley werken veel mensen in verschillende rollen in een bijzonder complex en veranderlijk werkveld. Het is daarom belangrijk om over de grenzen van je eigen aandachtsgebied heen te kijken. Om samen prioriteiten te stellen en ook te kiezen wat je níet doet. Daarvoor is nodig dat mensen zichzelf goed kennen’. Marjolein vult aan: ‘Het gaat erom dat mensen een visie hebben over waar ze naartoe willen, dat ze weten wat er mogelijk in de weg staat en dat ze in beweging kunnen komen en doorzetten.’ De coaching van het team en de individuele leiders vraagt daarom om een zeer persoonlijke benadering en om het programma aan te passen op wat nodig is in het moment. ‘Dit gebeurde constant. Joris had wel een plan en hield het doel voor ogen, maar voelde perfect aan als op een bepaald moment iets anders nodig was. Joris deinde mee en samen deinden we een bepaalde kant op. Soms leek het op een slalom, maar we hielden wel de afgesproken richting aan’.

Elke dag delen we hoe we ons voelen

Dezelfde persoonlijke aanpak past Marjolein nog steeds toe. 'Bij de leadership team meetings besteden we aan het begin ruim aandacht aan wat de ander bezighoudt, hoe het gaat met ieder van ons en met ons als team en daarmee ook hoe het met de organisatie gaat: energiek, opgejaagd, gerustgesteld of ontspannen. Door samen bewust te zijn van onszelf en van elkaar, vinden we elkaar beter en ontstaat meer structuur in onze samenwerking. Collega’s werken veel effectiever over hun eigen gebied heen. Voordat ze iets zelf verzinnen, kijken of ze gebruik kunnen maken van een andere expertise. Ze dienen het algemene belang in plaats van hun eigen belang. Ook tussen programmamanagers ontstaan steeds meer verbindingen en door verschillende invalshoeken te gebruiken, worden onze aanbiedingen en proposities steeds beter. Dat komt vooral doordat we nu allemaal goed weten wat we doen en wat we niet doen.’ Joris: ‘Foodvalley is een voorbeeld van proactief werken, van een vooruitdenkende organisatie in een zeer veranderlijke omgeving. Ik ben onder de indruk van wat jullie hebben bereikt’.