Mindset, de weg naar een succesvol leven (Dweck)

Op onze weblog schrijven wij - Manon Ruijters en Björn Prevaas - over onze fascinatie voor organisatie-ontwikkeling en leren, en onze zoektocht naar een nieuw perspectief. Leren en werken dichter bij elkaar brengen, om zo de ambities van mens en organisatie te helpen realiseren, om het potentieel (van mens, groep en organisatie) tot ontwikkeling te brengen, én om het gevoel van welzijn en geluk te versterken. Daar gaat het ons uiteindelijk om.

In onze weblog van 23 juli 2011 ging het over het nieuwe boek van Carol Dweck over Mindets en de invloed daarvan op leren en ontwikkelen.

Nooit gedacht dat het ogenschijnlijk onschuldige prijzen van talent en intelligentie succesvol ontwikkelen in de weg kan staan. Toch is juist dat één van de boodschappen die de Amerikaanse psychologe Dweck ons meegeeft in haar Mindset, de weg naar een succesvol leven (2011). Ze maakt daarin onderscheid tussen een statische en een op groei gerichte mindset. Het verschil lijkt inzicht te geven in manieren van succesvol leren en ontwikkelen, en sprak daarmee erg tot onze verbeelding.

De impact van overtuigingen
Het werk van Dweck maakt deel uit van een stroming in de psychologie die uitgaat van de kracht van overtuigingen van mensen. Dit kunnen overtuigingen zijn waar we ons al dan niet bewust van zijn, maar die grote invloed hebben op wat we willen en het realiseren daarvan. Deze stroming laat ook zien welke effecten het veranderen van die overtuigingen kan hebben.

Een van die overtuigingen heeft te maken met de ontwikkelbaarheid van menselijke capaciteiten, intelligentie en persoonlijkheid. Nature – nurture is een oud vraagstuk waar experts het maar niet eens over kunnen worden. Toch is Dweck, op basis van gedegen en langdurig onderzoek, tot de conclusie gekomen dat de opvatting die je voor jezelf kiest de manier waarop je je leven leidt in sterkte mate beïnvloedt. Met andere woorden, je hebt hierin een keuze te maken (geloof ik in nature, of geloof ik in nurture) en die keuze kan stevige consequenties hebben.

De twee mindsets
De overtuiging dat je intelligentie, persoonlijkheid en karakter een vast gegeven zijn, noemt Dweck de statische mindset. ‘Als het er niet in zit, zit het er niet in.’ Mensen met deze mindset zijn sterk gericht op het bereiken van succes, het vermijden van falen, en het beoordelen op geleverde prestaties. Ze hebben een behoorlijke bewijsdrang ten opzichte van anderen. Gaan er vanuit dat je niet al te veel moeite hoeft te doen, júist omdat je getalenteerd bent. Ze zien fouten als een teken van falen, en raken uit balans bij tegenslag. 

De op groei gerichte mindset daarentegen is gestoeld op het geloof dat je je kwaliteiten kunt ontwikkelen door er (veel) moeite voor te doen. ‘Een dag niet geleerd, is een dag niet geleefd.’ Mensen met deze mindset zijn veel meer gefocust op de geleverde inspanning. Ze waarderen getoonde inzet en houden van nieuwe uitdagingen en risico’s om zo tot verbetering te kunnen komen. Ze zijn gefocust op het leerproces, zien fouten als een kans om te leren, en gaan bij tegenslag nog harder werken.

What’s new?
Weer zo’n Amerikaans halleluja ‘yes you can’ verhaal? Al spelend met de inzichten, ontdekten wij hoe vaak je geneigd bent om vanuit een statische mindset te denken en handelen. Zelfs als je denkt dat de beschrijving van de op groei gerichte mindset jou op het lijf geschreven is! Het is de moeite waard om er eens bewust een dagje op te letten; hoe vaak heb je de neiging om te laten zien dat je iets al kunt of weet en moet je toch even slikken als iemand je aanvult of corrigeert?

Maar waar we vervolgens ook wel versteld van stonden, of zelfs van schrokken is hoezeer dit speelt in organisaties. Denk bijvoorbeeld aan de manier waarop we prestaties en talent beoordelen en waarderen. Terwijl Dweck toch heel helder en logisch beschrijft hoe dat een statische mindset in de hand werkt en de neiging wegneemt om naar groei te blijven streven.

Praktische toepassing
Een gedachte die ons door het hoofd schoot was bijvoorbeeld over de Jong Talent Programma’s die in veel organisaties worden opgetuigd. Meer dan eens zijn we er enthousiast ingestapt om een bijdrage te leveren en kwamen we er verbaasd weer uit. Waar kwam toch die neiging vandaan om te laten zien hoe goed ze al waren? Waar was hun drive om te ontwikkelen?

Het boek van Dweck geeft betekenisvolle antwoorden op deze vragen en reden om bijvoorbeeld deze programma’s is serieus te heroverwegen of herontwerpen. In elk geval om te voorkomen dat gedacht wordt: Nu ben ik uitverkoren als talent en wil ik echt niet door de mand vallen! Het bevat een keur aan praktijkvoorbeelden over hoe de verschillende mindsets vervolgens uitpakken. Een aanrader!