Kennis en kunde delen zijn toverwoorden voor innovatie

Zo heeft hij het project Helikopterblussing opgezet, wat heeft geleid tot de blushelikopter, en heeft hij een nieuw blusmiddel geïntroduceerd dat magnesiumbranden kan blussen. Reden te meer dus om voor het thema Innovatie bij Jack langs te gaan om eens van hem te horen hoe hij over innovatie denkt.

Al jong ‘out of the box’
Volgens Ruibing zit het innovatief denken in zijn bloed: ”Al van kinds af aan dacht ik out of the box en was ik gefascineerd door de kracht en de mogelijkheden van de natuur.” Hier ligt voor hem ook een grote bron van inspiratie voor innovatie. Deze basis heeft ervoor gezorgd dat Ruibing tot de dag van vandaag uitgaat van een positieve zienswijze. Hij denkt nooit vanuit het onmogelijke. “Alles is denkbaar en voor alles is een oplossing, zolang je er maar in gelooft.” “Denken vanuit het mogelijke, niet vanuit het onmogelijke.”

Innovatieve mensen zijn sterke individuen
Om hierin te blijven geloven, moet je wel sterk zijn. Wie innovatieve ideeën heeft, wordt niet altijd door zijn omgeving gesteund. Ruibing: ”Op de grond blijven staan zorgt voor zekerheid en veel mensen houden hieraan vast.” In de ogen van veel mensen brengen vernieuwende ideeën deze positie in gevaar en daarom bieden zij weerstand. Daarnaast hoeven innovatieve ideeën ook niet altijd heel ingewikkeld te zijn, waardoor het snel lijkt alsof er niet goed genoeg over is nagedacht. Ruibing: ”Mensen willen graag moeilijk denken en een in hun ogen eenvoudige oplossing kan daarom op weinig steun rekenen.” Kortom, de weerstand is groot tegen vernieuwing, met name in traditionele, op macht gebaseerde organisaties. “Als Jan van der Heyden nog had geleefd, hadden we nog met leren slangen geblust.”

Volgens Ruibing begint innovatie daarom bij sterke individuen. Om te kunnen innoveren, moet je ten eerste durven: durven je kwetsbaar op te stellen, durven fouten te maken en te experimenteren. Ten tweede moet je lef hebben: lef hebben om iets nieuws te organiseren en ten derde moet je een groot incasseringsvermogen hebben. Dat laatste is nodig om te blijven geloven in je innovatieve idee, ondanks de weerstand in de organisatie. Uiteindelijk heb je realiteitszin nodig om te kunnen weten dat waar je in gelooft ook haalbaar en toepasbaar is. Hiervoor moet je verbinding kunnen maken met mensen, zodat zij ook hun eigen inbreng gaan leveren in jouw idee.

Innovatieve medewerkers en innovatieve organisaties
Het toepasbaar maken van innovatie in organisaties vraagt om personen met een helikopterview. Deze medewerkers kijken verder dan alleen wat er in hun directe omgeving gebeurt en kijken dus ook verder dan hun eigen brandweerorganisatie. Ruibing: ”De meerwaarde ligt in het toepassen van kennis en kunde van andere publieke en private organisaties. Hiervoor is onafhankelijkheid en integriteit in denken en doen belangrijk, want (commerciële) belangen kunnen het innovatieve proces schaden.” Het succes wordt gehaald wanneer beide of meerdere organisaties een daadwerkelijke betrokkenheid voelen bij het innovatieve idee of product.

"Wees jezelf, kies je eigen spoor”
Wil je als organisatie innoveren, dan moet je ruimte geven aan de medewerkers met de helikopterview. Ruibing: ”Koester je medewerkers en werk vanuit de kracht van de medewerker.” Medewerkers moeten de ruimte krijgen om fouten te maken en te experimenteren met innovatieve ideeën. Dit is een dynamisch proces, waarvan beide profijt hebben.

Innovatie binnen de brandweerorganisatie
En hoe zit dat nu binnen de brandweerorganisatie? Technische ontwikkeling en innovatie is immers één van de speerpunten van de strategische reis van de Raad van Regionaal Commandanten. Ruibing heeft wel een innovatief idee voor de brandweerorganisatie: ”Innovatieve medewerkers binnen de brandweer hebben ruimte nodig en een organisatie die die ruimte geeft.” In hun eigen lokale of regionale organisatie is deze ruimte voor de brandweermedewerker, mede door de waan van de dag, vaak lastig te vinden. Daarom zou er op landelijk niveau een soort ‘innovatieve speeltuin’ moeten zijn. Hierin kunnen brandweermedewerkers vanuit heel Nederland, het liefst ook samen met medewerkers van andere veiligheidsorganisaties, innovatieve ideeën uitwisselen en concretiseren. Kennis en kunde delen zijn de toverwoorden voor innovatie, aldus Jack Ruibing.